Etapes de la transformations de la laine:
- Tonte des moutons (fin mai-début juin)
- Lavage et séchage de la laine brute, pour éliminer
le suint, graisse animale servant d'impermébilisant au mouton
- Cardage: démélage et réduction en fil de la laine
- Filage: étirage et tordage du fil
- Retordage: assemblage de plusieurs fils pour obtenir une solidité maximale
- Tissage: cf. Historique du tissage
- Foulage: les étoffes sont frappées avec des maillets en bois pour resserrer les fibres
- La laine peut être teintée, à toutes les étapes de sa transformation
Au début du
XVIII°
siècle on filait encore à la quenouille et au
fuseau, ou
au rouet. Un tout petit agent d'affaire, Arkwright, est
célèbre pour avoir créé un
métier
hydraulique (water-frame),
tandis qu'en 1765-67 Heargreaves créa la
célèbre spinning-jenny,
rouet à plusieurs fuseaux fonctionnant initialement
à la
main. En 1774 Samuel Crompton, petit propriètaire et
artisan,
remarquablement doué pour la mécanique,
créa la mule-jenny,
machine remarquable dont le fil arrivait à
dépasser en finesse celui des indes.